Vizita lui Xi Jinping în Arabia Saudită – rezultate și efecte

Dorin Melnic

          La 7 decembrie 2022, președintele chinez Xi Jinping a efectuat o vizită în Regatul Arabiei Saudite pentru o perioadă de trei zile.

          În ultimul deceniu, relațiile sino-saudite au crescut considerabil, ceea ce a dus la un parteneriat profund, bazat în special pe comerț intens și investiții în industria petrolieră și chimică. Petrolul saudit a reprezentat 18% din importurile totale de petrol din China în primele 10 luni ale anului 2022, ajungând la un total de 1.77 milioane de barili pe zi, Arabia Saudită devenind cel mai mare furnizor individual de petrol al Beijingului. Riyadhul deține, de asemenea, investiții considerabile și acorduri exclusive de aprovizionare cu rafinăriile de petrol din China.

          În plus, Arabia Saudită a încercat să-și diversifice economia și să caute o varietate mai mare de parteneri cel puțin din anul 2016, când a anunțat pentru prima dată proiectul Vision 2030, care urmărește să reducă dependența Regatului de exporturile de petrol și să atragă investiții dintr-o gamă mai largă de surse. Recent, fondul suveran saudit s-a angajat să investească 24 de milioane de dolari în statele mai apropiate din Orientul Mijlociu și regiunea Africii de Nord. Cu alte cuvinte, Riyadhul încearcă nu doar să-și consolideze legăturile cu China, ci și să-și diversifice relațiile diplomatice, economice și militare la scară globală.

          ,,Sunt foarte încântat să vizitez din nou Arabia Saudită după șase ani”, a menționat Xi Jinping în declarațiile difuzate de CCTV, un post de televiziune de stat chinez.

          Liderul de la Beijing a adăugat că consideră Regatul Saudit drept ,,o forță importantă într-o lume multipolară” și că ,,acordă o mare atenție dezvoltării unui parteneriat strategic cuprinzător” cu Riyadhul.

          Cele două țări au semnat zeci de acorduri comerciale, evaluate inițial la peste 29 de miliarde de dolari, în sectoare precum energia regenerabilă și înalte tehnologii. Printre acestea se numără construirea unei fabrici de producție de vehicule electrice în Arabia Saudită și furnizarea de baterii cu hidrogen pentru un oraș inteligent futurist pe care prințul moștenitor Mohammad bin Salman dorește să îl contruiască.

          Președintele chinez a participat și la un summit separat între liderii statelor membre al Consiliului de Cooperare al Golfului – Arabia Saudită, Bahrain, Qatar, Kuweit, Oman și Emiratele Arabe Unite.

          Washingtonul a fost destul de liniștit în răspunsul său la vizita lui Xi Jinping. Deși comentariile au fost minime, unii experți speculează că există o anxietate sporită în spatele ușilor închise.

          John Kirby, coordonatorul de comunicații strategice la Consiliul Național de Securitate al SUA, a afirmat că ,,nu este o surpriză” faptul că Xi călătorește în Orientul Mijlociu și că Statele Unite sunt ,,conștiente de influența pe care China încearcă să și-o consolideze în lume”.

          ,,Este posibil ca această vizită să nu sporească neapărat ambițiile hegemonice ale Chinei, dar poate semnala declinul continuu al influenței americane în regiune”, a declarat Shaojin Chai, profesor asistent la Universitatea din Sharjah din Emiratele Arabe Unite, pentru CNN.

          Un alt aspect important al acestei „prietenii” reprezintă faptul că China oferă Arabiei Saudite o relație fără condiții și fără interferențe în politica internă a țării. Xi a călătorit rar în afara Chinei de la începutul pandemiei de COVID-19 și nu este o coincidență că a ales Arabia Saudită (o țară cu un regim nedemocratic) pentru a fi printre primele sale călătorii în străinătate. În calitate de membri de bună credință și de drept ai clubului autoritar, atât Mohammed bin Salman, cât și Xi, au o legătură comună care îi unește împotriva presiunilor externe de a reforma, democratiza și promova drepturile omului. Astfel, liderul de la Beijing a făcut un pas mare în drumul spre afirmarea dominației și longetivității axei autoritare care se întinde din Asia de Est până în Orientul Mijlociu, cuprinzând Rusia și alte foste republici sovietice.

          Experții sceptici față de relația sino-saudită subliniază pe bună dreptate faptul că dependența militară a Arabiei Saudite de Statele Unite și capacitățile limitate de proiecție a puterii ale Chinei fac imposibilă înlocuirea imediată a Washingtonului cu Beijingul, chiar dacă saudiții și-ar dori acest lucru. Totuși, până și schimbările marginale ar putea avea un impact asupra intereselor de securitate ale Statelor Unite și ale aliaților săi, iar disputele în creștere în relația bilaterală saudito-americană ar putea să accelereze ruptura dintre Casa Albă și Regatul Saudit.

          Relația Washington-Riyadh s-a deteriorat încă din primele zile ale administrației Biden, cel mai semnificativ conflict fiind cauzat de decizia Regatului din luna octombrie 2022 ca Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol (OPEC) să-și reducă producția de petrol cu două milioane de barili pe zi (circa 2% din volumul mondial), președintele american fiind de părere că această manevră consolidează poziția Rusiei și riscă să conducă la majorarea prețurilor de carburanți în SUA, deși Riyadhul insistă că hotărârea a fost luată pe baza unor ,,considerații de natură economică”.